宇宙を理解しようとする探求の中で、人類は数多くの技術装置を用いて、膨大な量の有益な情報を学び、抽出してきました。カッシーニ探査機は20年以上にわたり宇宙を探査し、土星の伴侶となりました。しかし、数年前に地球を去りましたが、それまでに私たちに素晴らしい画像と知識をもたらしてくれました。
この記事では、カッシーニプローブのすべての特徴、重要なトリップについて説明します。
主要な機能
1997年に打ち上げられたこの探査機は、2004年まで土星に到達しませんでした。7年間の旅の間、幾多の困難に直面しました。最終段階は2017年4月22日に始まり、土星の環と惑星の間を通過するものでした。土星の環は広大なシステムであり、その形成過程を理解する上で重要な役割を果たすため、この段階は特に興味深いものでした。そして、長年の任務を終え、最終的に土星の大気圏で燃え尽きました。
土星に到達するまでにかかった7つのダメージを数えると、13年間の放出が追加されるため、かなりの数の機能を実行することができました。 主要な衛星に関する大量の情報を抽出することが可能になった地球の周りをうろついているのは13年になります。 すでに10年間の軌道を経て、地球を周回した3.500億キロメートル以上のデータ、約350.000万枚の写真、500GBを超えるデータを科学者に提供しました。
しかし、カッシーニ探査機はこの旅を単独で行ったわけではありません。その伴走機は、欧州宇宙機関（ESA）が建造したホイヘンスでした。この伴走機は、2005年1月14日にタイタンに着陸した後、分離しました。カッシーニのミッションは2008年に延長され、機体の良好な状態のおかげで、今年までミッションが続けられました。軌道変更にはタイタンの重力を利用しますが、特定の操作には自身の燃料に頼っています。長年の運用を経て燃料はほぼ枯渇し、NASAはタイタンの衛星への墜落や、特別な科学的価値のある地域を汚染することを避けるため、探査機を破壊することを選択しました。
私たちはすでに、土星に行って衛星を汚染するのに十分なほど、惑星とその周辺を汚染しています。
カッシーニプローブからの素晴らしい発見
カッシーニ探査機が成し遂げた最大の発見を見てみましょう。土星を周回するこれらのミッションにより、カッシーニは優れた探査機となり、土星の7つもの新しい衛星を発見し、エンケラドゥスが氷の外層の下に隠された全球的な海に覆われていることを確認しました。最後のミッションは最も危険なミッションの1つで、傾斜した偏心軌道に入り、惑星に最も近づいた地点は約8.000キロメートルでした。このミッションでは、毎秒34キロメートルの相対速度により、環と惑星の間の空間を約2.000キロメートルの誤差範囲内で通過することができ、22回の完璧なタイミングでの周回を完了しました。
探査機の最終軌道は、土星の衛星の重力によって支えられていました。探査機は、土星に最も近い地点、わずか約1.000kmの距離で最終軌道に投入されました。そこで、より詳細なデータを収集することができ、科学者たちは土星の内部構造や環を分析することができました。5%の精度で質量を計算し、雲や大気の写真を撮影することも可能でした。そしてついに、2017年9月11日、探査機は最後の飛行を開始し、土星の大気圏に突入して分解しました。
カッシーニプローブと居住可能な場所
ミッション開始前は、生命に不可欠な要素（氷、液体の水、基本的な化学物質、そしてエネルギー、太陽光、化学反応など）が太陽系外縁部に存在するかどうかは不明だった。カッシーニ探査機が土星に到着して以来、海を持つ居住可能な惑星が存在する可能性が示された。
エンケラドスは小さいながらも、地球規模の液体水であるため、強い地質学的活動と南極付近の液体水貯留を持っていることがわかりました。 塩と単純な有機分子を含む海は、その表面の亀裂の間欠泉を通して水蒸気とゲルを放出します。 この海の存在は、エンケラドスを太陽系で生命を見つけるための最も有望な場所のXNUMXつにしています。
長年にわたり、カッシーニ探査機は、最も長く未解決だった謎の一つ、すなわちエンケラドゥスが太陽系で最も明るい天体である理由を解明した。それは、エンケラドゥスがかつて氷の天体だったからである。
タイタンはまた、生命を見つけるための有力な候補者です。 カッシーニを搭載したホイヘンスプローブが衛星の表面に着陸し、氷の下に水とアンモニアでできている可能性のある海の証拠を発見しました。大気は前生物分子でいっぱいです。 彼は、それが液体のメタンとエタンで満たされた川、湖、そして海を備えた完全な水文システムを含んでいるのを見ました。
このモデルによると、科学者たちはタイタンの海には生命のエネルギー源となる熱水噴出孔が存在する可能性があると考えている。そのため、科学者たちは将来の探査のためにタイタンの本来の環境を維持したいと考えている。こうした理由から、カッシーニ探査機は土星に衝突して「自爆」するように設計されており、タイタンへの衝突や汚染を防ぐことを目的としている。
タイタンでは、このミッションによって地球によく似た世界が明らかになり、その気候や地質は地球を理解する上で役立ちました。ある意味、カッシーニはタイムマシンのようなもので、太陽系や他の恒星系の惑星系の発達を形作った可能性のある物理的プロセスを垣間見ることができる窓を開いてくれたのです。
宇宙船は土星システムを垣間見ることができました。 上層大気の組成と温度、暴風雨、強力な電波放射に関する情報を入手しました。 彼は昼夜を問わず、初めて地表の雷を観測しました。 彼の指輪、惑星の形成を研究するための自然の実験室、一種のミニチュア太陽系もあります。
この情報で、カッシーニプローブとその貢献についてもっと学ぶことができることを願っています。