天文学や宇宙について語る時、私たちは必ず「天体」という言葉を使います。しかし、多くの人は天体とは何かを知りません。銀河系には、私たちの宇宙を構成する様々な特徴を持つ無数の天体が存在します。天体とは何か、そしてその重要性について知ることは興味深いことです。
このため、この記事では、星とは何か、その特徴と重要性について説明します。
星とは
天文学的な観点から見ると、宇宙に存在する様々な物理的実体は恒星、より正式には天体と呼ばれます。厳密に言えば、恒星は宇宙観測の科学的手法によってその存在が推測または確認された唯一の要素です。したがって、恒星は惑星環や小惑星帯など、複数の天体が存在しうる天体群を構成し、小惑星探査の一環となっています。
宇宙空間に存在する私たちの惑星の要素は、太古の昔から人類を魅了し、望遠鏡、宇宙探査機、さらには月への有人旅行を通してさえも観察され、理解され続けてきました。 これらの努力のおかげで、私たちは存在する他の世界、それらをホストする銀河、そしてすべてを含む無限の宇宙について多くを学ぶことができます。
しかし、通常の望遠鏡を使っても、存在するすべての星が肉眼で見えるわけではありません。中には特別な科学機器を必要とするものや、周囲の天体への物理的な影響からしか存在を推測できないものもあります。これらの天体についてさらに詳しく知りたい場合は、隕石とその天体観測における重要性についての記事をご覧ください。
太陽系の星
私たちが知っている太陽系とは、太陽の周囲にある領域の名前で、惑星やその他の天体が直接軌道を描いて運動する宇宙生態系を形成しています。太陽系は、太陽の中心から、オールトの雲やカイパーベルトと呼ばれる謎の天体群の外縁まで広がっています。太陽系から最も外側の惑星（海王星）までの長さは4.500億キロメートル以上で、これは30,10天文単位（AU）に相当します。
太陽系には、次のようないくつかの種類の星があります。
- 1つの太陽の星
- 8つの惑星。 水星、 金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
- 5つの準惑星。 冥王星、セレス、エリス、マケマケ、ハウメア。
- 400の衛星。 あなたはについてもっと読むことができます 月とその形成.
- 3153彗星。
星
恒星は、重力によって原子核融合が絶えず起こり、爆発を繰り返している高温のガスとプラズマの塊です。この爆発によって、膨大な量の光、電磁波、そして物質が生成されます。恒星に含まれる水素原子やヘリウム原子が、地球を構成するようなより重い元素へと変化するからです。
星は、大きさ、原子組成、そして白熱光の色によって、さまざまな種類に分類されます。地球に最も近い既知の惑星は太陽ですが、夜空には様々な数の星が見えます。私たちの銀河には約2億5000万個の星があると推定されています。特定の星についてもっと詳しく知りたい場合は、はくちょう座にある二重星アルビレオの情報をご覧ください。
Planetas
惑星は、星を生み出したのと同じガス状物質から形成された、大きさの異なる球状の天体ですが、星よりもはるかに低温で凝縮されているため、物理的および化学的性質が異なります。ガス惑星（木星など）、岩石惑星（水星など）、氷惑星（海王星など）があり、そして地球は、私たちが知る限り、大量の液体の水を持つ唯一の惑星であり、したがって生命が存在する唯一の惑星です。
大きさによっては、準惑星と呼ばれることもあります。小さすぎて通常の惑星と比べることはできませんが、大きすぎて小惑星とみなすことはできません。また、準惑星は独立して存在しており、他の惑星の衛星ではありません。最も興味深い天体のひとつであるケレスについてもっと知りたい場合は、小惑星帯の巨星ケレスに関するページをご覧ください。
衛星
惑星を周回していると、似たような星を見つけることができますが、はるかに小さいスケールで、それらに落ちたり完全に後退したりすることなく、重力によって多かれ少なかれ近い軌道に保持されます。
これは、地球唯一の衛星である月や、木星の衛星など他の主要惑星の多数の衛星（現在推定約79個）にも当てはまります。これらの衛星は、それぞれの惑星と同じ起源を持つ場合もあれば、別の起源を持つ場合もあります。いずれにしても、重力によって軌道上に留まっているのです。衛星とその特性に関する詳細については、月の不思議な現象についてのこちらのリンクをご覧ください。
凧
彗星は、氷、塵、岩石など様々な起源を持つ、あらゆる種類の移動天体として知られています。これらの天体は、楕円軌道、放物線軌道、双曲線軌道を描いて太陽の周りを公転し、太陽に近づくにつれて熱によって氷の層が溶け、特徴的なガス状の「尾」を形成するため、識別可能です。彗星は、76年ごとに地球に接近する有名なハレー彗星のように、予測可能な軌道を持つ太陽系の一部であることが知られています。
彗星の正確な起源は不明ですが、あらゆる兆候から、太陽系の外縁部、太陽から約100.000万天文単位（AU）離れた場所にあるオールトの雲やカイパーベルトといった海王星以遠の雲系から発生する可能性が高いと考えられています。また、NASAが進めている流星群の軌道変更計画を通して、太陽系における流星群の重要性についてさらに詳しく知ることができます。
小惑星
小惑星は、惑星や衛星よりもはるかに小さい、複数の組成（通常は金属または鉱物元素）と不規則な形状を持つ岩石の物体です。
大気を持たないため、太陽系における生命体のほとんどは、火星と木星の間にある広大な帯状の領域に存在し、内惑星と外惑星を隔てています。しかし、中には宇宙空間をさまよい、惑星の軌道を周回したり、より大きな恒星の衛星になったりするものもあります。それらの起源をより深く理解するには、小惑星ジュノーの物語と、それが天文学において持つ重要性について調べてみると良いでしょう。
流星物質
これは、太陽系内で最も小さい天体、すなわち直径が50メートル未満で100マイクロメートル以上（したがって宇宙塵よりも大きい）の天体に付けられた名称である。
それらは、おそらく惑星の重力によってそれらの大気に引き込まれ、隕石に変わった、よろめいていた彗星や小惑星の断片である可能性があります。 後者が発生すると、大気との摩擦熱によってそれらが加熱され、全体的または部分的に気化されます。 場合によっては、隕石の破片が地球の表面に衝突します。
星雲
星雲は、主に水素とヘリウムを含むガスの集まりであり、宇宙塵やその他の元素とともに、宇宙に散乱し、重力によって多かれ少なかれ定位置に保持されます。 時々後者は、このすべての恒星の物質を圧縮し始めて、新しい星を作成するのに十分強いです。
これらのガス雲は、超新星爆発などの恒星の破壊によって生じたものもあれば、若い星の形成過程で残った物質が蓄積してできたものもある。地球に最も近い星雲は、太陽から650光年離れたヘリックス星雲である。
銀河
それぞれが独自の太陽系を持つと考えられる星の集まりは、星雲、宇宙塵、彗星、小惑星帯、その他の天体とともに、銀河と呼ばれるより大きな単位を形成する。
銀河を構成する星の数に応じて、矮小銀河（107個の星）または巨大な銀河（1014個の星）について話すことができます。 しかし、それらをらせん状、楕円形、レンズ状、不規則に分類することもできます。
私たちの太陽系が位置する銀河は、古代ギリシャ文明のパンテオンの女神であるヘラの母乳にちなんで名付けられた天の川です。
この情報によって、星とは何か、その特徴、その重要性についてさらに理解を深めていただければ幸いです。