動物も人間と同様に、熱波による高温の影響を受けます。摂氏40度を超えるこうした極端な高温は、突然死を引き起こしたり、猛暑に最も敏感な種の個体数を減少させたりする可能性があります。以下では、こうした高温がミツバチや鳥類などの種にどのような影響を与えるか、より詳しく説明します。
気温上昇の影響を受けている種のひとつがミツバチです。暑さで花が枯れてしまい、必要な蜜が生産されなくなったためです。その結果、今年の蜂蜜生産量は2014年と比べて最大60%も減少しました。また、気温上昇が他の動物にどのような影響を与えるかについては、 「暑さが動物に与える影響」の記事をご覧ください。
鳥類に関しては、この時期は繁殖期の真っ只中であるため、熱波の影響を把握するにはまだ時期尚早です。いずれにせよ、極端な暑さは干ばつを悪化させ、これらの種が雛に十分な餌を与えるための水不足を引き起こし、鳥類の個体数に悪影響を与えるでしょう。
高温の影響から身を守るため、鳥類は通常、羽毛と嘴を使って体温を調節します。都市部に生息する鳥は、野生に生息する鳥よりも食料や水へのアクセスが容易なため、生存率が高くなります。さらに、気候変動はこれらの種に新たな環境への適応を迫っており、その詳細は熱波の影響に関する記述で述べられています。
動物に対する暑さの影響は、その動物の身体的特徴や体力によって異なります。例えば、犬は高温に非常に敏感で、体を冷やすために地面に接触しようとします。ほとんどの動物は人間とよく似た行動をとり、暑さを避けるために日陰や涼しい場所を探します。
野生生物に対する熱の影響
アスファルトから放射される熱、水の不足、そして避難場所の不足は、熱波の際に動物たちが直面する困難のほんの一部に過ぎません。昨年6月中旬、マドリードでは記録的な春のような熱波が発生し、気温は平年より7～12℃も高くなりました。2023年7月3日は、記録開始以来世界で最も暑い日として記録され、17,01℃に達し、2016年8月に記録された16,92℃のこれまでの記録を上回りました。
熱の影響は、動物界と植物界の両方において、年間生存可能な子孫の数を即座に減少させ、成体の死亡率を増加させる可能性があることに留意することが重要です。これらの極端な現象が散発的にしか発生しないのであれば、生物多様性の保全にとってこれらの影響は重要ではありませんが、地球温暖化と熱波に関するセクションでも述べたように、気候変動により熱波の頻度と強度が増加するという予測は明らかです。
高温が野生生物に与える影響
暑さを避けるための最初の本能は、涼しい日陰に避難するか、皮膚の脱水を防ぐために濡れるかして、暑さから離れることです。しかし、野生種に対する熱の影響は、その動物の相貌に直接左右されます。
節足動物、魚類、両生類、爬虫類は変温動物であり、体温を積極的に制御したり、周囲の温度に合わせて調節したりすることができません。そのため、周囲の温度が上昇すると体温も上昇し、生存にとって致命的な結果を招く可能性があります。
- 両生類 特に敏感です。過度の気温や降雨パターンの変化は繁殖の成功に影響を及ぼし、致命的となることもあります。より涼しい地域へ移動できるかどうかによって、個体数は大幅に減少する可能性があります。
- 爬虫類 暑い状況では涼しい場所に避難します。しかし、この行動により摂食時間が短縮され、個体が弱って繁殖率が低下します。爬虫類の種によっては、卵の孵化温度によって子孫が決まる場合があり、その結果、個体数の不均衡が生じることがあります。
- 昆虫特にミツバチなどの花粉媒介者（セイヨウミツバチ）は、干ばつによって蜜の生産が制限されるという問題を抱えています。その結果、コロニーが弱体化し、冬季の病気や死亡のリスクが高まります。
動物の暑熱適応戦略
ほとんどの鳥類と哺乳類は恒温動物であり、食物の化学燃焼によって体内で熱を発生させ、適切な体温を維持している。極端な暑さに対処するための戦略は、内在的なものと外在的なものの両方である。
- ラス 家禽 彼らは羽毛とくちばしを使って体温を調節します。繁殖過程にあるため、干ばつによる水不足により、子供たちが食べられる食物が制限されます。多くのひな鳥は巣の中の暑さに耐えられず、脱水症状や落下で死んでしまいます。
- たくさん ほ乳類 発汗や呼吸などのメカニズムを活性化して、蒸発と冷却を促進します。野ウサギのように、熱を放散しやすくするために皮膚に血管のネットワークを持つ動物もいます。
活動時間を一日の早い時間や遅い時間に調整したり、水源を探したりするなど、習慣を変えることが、極限の状況で生き残るための鍵となります。
暑さが家畜に与える影響
犬や猫などのペットは、足の裏や鼻の裏など特定の部分しか発汗できないため、特に暑さに弱いです。これにより、彼らは苦しみやすくなる 熱射病.
熱中症の症状は以下の通りです。
- 口を開けて呼吸が速い。
- 濃い赤色または青みがかった粘膜。
- 体温の上昇。
- 全身の衰弱、無気力、または運動不能。
- 震えやけいれん。
- よだれが多すぎる。
- 嘔吐または下痢。
- 意識の喪失。
これらの症状が現れた場合は、早期介入により命を救うことができるため、できるだけ早くペットを獣医に連れて行くことをお勧めします。輸送中は、動物の口、肉球、首、脇の下などの部分を濡らすことをお勧めしますが、決していきなり冷たい水をかけないでください。
ペットを守るための予防策
ペットの熱中症を防ぐためには、以下の対策を講じる必要があります。
- 最も暑い時間帯の散歩や運動は避けてください。
- 日陰と涼しい避難所を提供します。
- 動物を閉め切った車内や、日当たりが良く換気の悪い場所に放置しないでください。
- 常に新鮮な水が飲めるようにし、頻繁に水分補給をさせてください。
予防におけるオーナーの役割
ペットの飼い主は、猛暑がペットに及ぼす影響について理解し、適切な対策を講じるべきです。ストレスの兆候に注意を払い、ペットの健康と幸福を確保するために積極的に行動する必要があります。こうした異常気象が野生動物に及ぼす影響についてさらに詳しく知りたい場合は、気候変動に適応している哺乳類や鳥類に関する記事をご覧ください。
野生動物と家畜の福祉を向上させるためのヒント
気温が上昇し、異常気象が頻繁に発生する中、動物への危険について人々を教育することがこれまで以上に重要になっています。実用的なヒントをいくつか紹介します。
- 鳥やその他の都市の動物がアクセスしやすい水場と餌箱を設置します。
- 鳥や小型哺乳類が涼しく過ごせるように、巣箱や密集した低木などの隠れ場所を用意してください。
- ケージに入れられた動物の場合、ファンや冷却システムを設置すると非常に役立ちます。
- 特に犬の場合は、肉球に火傷を負う可能性があるため、熱い舗装路の上を歩くのは避けてください。
気候変動が動物に与える影響
気候変動は、地球上の動植物が直面する最も深刻な課題の一つです。数多くの研究によると、多くの種は寒さよりも暑さへの適応が困難です。寒冷な時代に生息していた過去の種との遺伝的つながりや近縁関係が、一部の動物の耐暑性を制限しているのです。
高温は食物連鎖に直接影響を与え、行動の変化、より好ましい環境を求めての種の分散、さらには変化に適応できない個体の死を引き起こします。例えば、肺魚や一部の両生類は、代謝を遅くすることで極度の暑さを乗り切るための夏眠という習性を持っており、この現象はサハラ砂漠の動物でも研究されています。
熱波が頻繁に発生するようになると、動物福祉を優先することが重要になります。異常気象の影響は動物の健康だけでなく、その行動や繁殖にも影響を及ぼします。猛暑が動物にどのような影響を与えるかについて飼い主や一般の人々を教育することは、その影響を軽減するための行動を促すために不可欠です。
すべてのペットの飼い主が気候変動に対して行動を起こす必要性を認識し、ペットだけでなく地域の生態系にも利益をもたらす実践を実践することが重要です。
最後に、野生動物と家畜の両方を保護する政策を実施し、気温がピークになる時期に動物に安全で適切な場所を提供する避難所や自然保護空間の創設を通じて動物の福祉を確保することが不可欠です。
