宇宙空間には、宇宙を構成する無数の元素が存在し、天文学者はそれぞれの元素を異なる緯度から観測し、その名称、組成、形状、影響、そして原因を解明する責任を負っています。これらの元素の一つが馬頭星雲です。馬頭星雲は、非常に珍しい形状をした星雲です。
したがって、この記事を捧げて、馬頭星雲、その特徴、起源などについて知っておくべきことをすべてお伝えします。
意味
馬頭星雲は、もともとバーナード33として知られており、オリオン座に位置し、地球から約1.600光年の距離にある。直径3,5光年の冷たく非常に暗いガス雲で、1919年に天文学者のエドワード・エマーソンによって初めてアメリカの文献に言及された。
この星雲はオリオン分子雲複合体の一部であり、色は暗いものの、放射や発光の影響で赤みがかった光を放つ別の星雲の手前にあるため、コントラストが際立って見えます。この星雲の周囲の環境について詳しく知りたい場合は、「オリオン座の三つ星」の記事をご覧ください。
その馬の頭の形は、地球の大気中の雲の形成に似ており、数千光年にわたってその外観を変えることができます。
馬頭星雲の発見
この発見は19世紀末、具体的には1888年に、ハーバード大学天文台のスコットランド人天文学者ウィリアミナ・スティーブンスが、フィルム市場で急速に普及しつつあった、薄い感光層を塗布したガラス板からなる写真乾板を使用した際になされた。この乾板は、フィルムの破損しにくく、その他の利点もあった。当時、望遠鏡に必要な技術はまだ存在していなかった。
彼女の伝記によると、この発見をした女性は当初、ハードワー天文台で助手として働き、数学的計算や事務作業などを行いながら、所長の助手も務めていました。ジョスリン・ベル・バーネルの事例など、天文学における女性のその他の貢献については、さらに詳しく知ることができます。
彼女は天文学の正式な学位を持っていなかったにもかかわらず、数々の天体発見を成し遂げ、星表の作成に貢献した。彼女は、星のスペクトル中の水素含有量に基づいて星に星座記号を割り当てるシステムを修正した功績も残している。そして30歳になると、恒星スペクトルの分析に専念するようになった。
その間、スティーブンスは馬頭星雲までの 59 個のガス状星雲、変光星、新星星を発見し、Hardvar Archive of Astrophotography のキュレーターの称号を得ました。 彼女は天文学界で適切に機能した最初の女性の XNUMX 人であり、メキシコ天文学会からグアダルーペ アルメンダロ メダルを受賞したことから、彼女の業績は際立っています。
オリオンのベルト
このような記事では、読者の理解を深めるために、よく使われる天文学用語をいくつか説明する必要があります。今回は、地球から見ると幾何学的なパターンで並んでいるように見える星の集まりであるオリオン座の三つ星について解説します。
オリオン座の三つ星は、一般的に「三人のマリア」または「三賢者」として知られる非常に明るい3つの星から成りますが、学名はアルニタク、アルニラム、ミンタカです。これらの星は11月から5月末まで見ることができます。この天体現象についてさらに詳しく知りたい場合は、オリオン座の三つ星に関する情報をご覧ください。
馬頭星雲の特徴
有名な馬頭星雲は、暗く光を発しない塵とガスの雲で、その輪郭は背後にあるIC 434の光によって覆い隠されています。IC 434は、明るい星シグマ・オリオニスから光を得ています。母星雲からそびえ立つ馬頭星雲は、まさにダイナミックな構造であり、複雑な物理学の魅力的な実験室と言えるでしょう。
星雲を取り囲む星間物質の領域に膨張するにつれて、低質量星の形成につながる圧力を受けます。 馬の額には、部分的に輝きに包まれた子星が見えます。 ちりを通して輝く小さな赤みを帯びた天体は、目に見えない原始星から放出された物質から光るヘルビッグ・ハロ天体を表しています。 周辺エリアには、それぞれ独自の独自性を持つさまざまなオブジェクトも含まれています。 右下の明るい発光星雲は NGC 2024 (炎星雲) です。
赤外線観測により、NGC 2024の塵とガスの背後に隠れた多数の生まれたばかりの星々が明らかになった。馬頭星雲の右下にある明るい青色の反射星雲はNGC 2023である。星間塵は、星やその背後にある星雲からの光を遮ることでその存在を示す。この塵は主に炭素、ケイ素、酸素、そしていくつかの重元素から構成されている。有機化合物も検出された。
空で最も明るい反射星雲の一つであるNGC 2023は、馬頭星雲の東に位置し、分子雲L1630の端に薄い泡状の構造を形成しています。表面温度が22.000度のB型星HD37903は、分子雲の手前に位置するNGC 2023内のガスと塵の大部分を励起する原因となっています。NGC 2023の特異な特徴は、 HD37903の周囲に半径約0,65光年の水素（H2）の泡状構造が存在することです。
オリオン座の星雲の種類
オリオン座のベルトには 434 つの星雲があります。 最初はホースヘッドで、続いて炎星雲、IC-78⁵、メシエ XNUMX⁷ です。
炎星雲
元々 NGC2024 という頭字語で知られていたこの星雲は、水素原子が恒星 Alnitkm によって継続的に光イオン化され、電子が原子に結合するとすぐに赤みを帯びた光度を生成します。
現在この星雲を研究している科学者チームによると、近くには巨大ガス惑星と考えられる天体が存在するとのことです。ただし、これらの天体の観測はハッブル宇宙望遠鏡やその他の精密測定機器を用いて現在も継続中です。こうした観測に使用される望遠鏡の種類について詳しく知りたい場合は、望遠鏡の種類に関する記事をご覧ください。
IC-434
オリオン座の三つ星は、48オリオン星と呼ばれる恒星から電離放射線を受けており、そのため細長く見えます。また、その特性から、馬頭星雲の観測結果と比較することができます。オリオン座の三つ星は、巨大なオリオン星団の中でもひときわ明るく目立つ星です。
科学者たちは、この地域の温度は、オリオンベルト星雲の記録仕様で今日扱われている値に寄与する放射計スケールを備えた多くの技術を使用して測定できると説明しました。
メシエ78
MGC 2068としても知られるこの星雲は、その輝きに青みがかった色合いが見られることから反射星雲としても知られており、1780年にピエール・メルシャンによって発見された。
どの光学望遠鏡でも簡単に見ることができる最も明るい星雲であり、メシエ 78 の上に塵の雲を形成する原因となる 38563 つの星があり、それが見えるようになっています。 38563 つの星は、それぞれ HD XNUMXA と HD XNUMXB と名付けられました。 これらの星雲を研究している科学者によると、南のオリオン座のベルトの左端に位置するこの天体の周りには、特定の資源が分布する多数の無人の惑星があります。
この情報で、馬頭星雲とその特徴について詳しく知ることができれば幸いです。