高温は良いことをもたらすことはめったにありません。温暖な海水によるハリケーンの増加、干ばつの深刻化、山火事の悪化など、異常気象を引き起こす可能性があります。しかし、高温と死亡率の間には重要な関連性があり、特に気候変動に直面する世界においては、早急な対策が必要です。これらの現象の影響に関する詳細は、熱波の影響に関する記事をご覧ください。
誰もがリスクに直面する。屋外での活動や作業は、熱波の間は特に危険だ。悲劇的な例として、2週間前にモロン・デ・ラ・フロンテラでアスファルト舗装作業中に熱波で亡くなった54歳の男性のケースがある。しかし、仕事内容に関わらず、高温の影響を受けやすい人々もいる。
誰にどのように影響しますか？
身体的なレベルでは、高温は特に高齢者、心血管疾患や呼吸器疾患、糖尿病を患っている人に影響を与えます。高温にさらされること自体が致命的であるだけでなく、その曝露期間も危険であることが証明されています。データによると、高温の日には、死亡率が推定平均と比較して4%上昇します。このような高温が2日間続くと、翌日には死亡率が10%に、3日目には22%に上昇します。1歳未満の乳幼児ではリスクはさらに高く、死亡率は25%に上昇し、呼吸器疾患、消化器疾患、心血管疾患を併発している場合はさらに2倍になります。
心理的な面でも、深刻な影響が見られます。研究によると、自殺率と熱波の間には関連性があることが分かっています。過去の記録を見ると、2003年にヨーロッパを襲った大規模な熱波では、推定3万5000人の死者が出ました。これらの影響についてさらに詳しく知りたい場合は、気候変動が気温をどのように上昇させているかについての記事をご覧ください。
気温が上昇する時期には、暑さから身を守ることの重要性を忘れてはなりません。特に体力的に弱い方や、そうでない方にとって、水分補給をしっかり行い、最も暑い時間帯の運動を避けることは非常に重要です。気温の上昇に伴い、暑さが人体に及ぼす影響は比例して大きくなります。
熱中症による死亡率に関する最近のデータ
最新の研究によると、2023年の高温によりヨーロッパでは4万7000人以上が死亡した。2023年は世界的に見ても記録的な暑さの年であり、ヨーロッパでは2番目に暑い年とされている。この情報は、バルセロナ世界保健研究所（ISGlobal）が率いる研究チームによって『ネイチャー・メディシン』誌に発表された。研究チームは、社会が長年にわたって培ってきた適応策がなければ、昨年の熱中症による死亡者数は80％も多かっただろうと推定している。
この研究では、2015年から2019年にかけてヨーロッパ35か国の823地域で記録された気温と死亡率のデータを用いて疫学モデルを構築し、2023年の熱中症による死亡率を推定しました。2022年の夏は異常な高温が続いたのに対し、2023年には大きな気温異常は見られませんでしたが、 7月と8月の2回の高温により、推定される世界全体の死亡者数の57%以上を占め、27,000人以上が死亡しました。気候変動とその影響についてさらに詳しく知りたい場合は、熱波に関する記事をご覧ください。
南ヨーロッパ諸国が最も影響を受けている
分析の結果、調査対象となった35か国全体で2023年に推定47,690人が死亡し、そのうち47,312人が年間で最も暑い時期である5月29日から10月1日の間に死亡したことが判明した。人口を考慮すると、熱中症による死亡率が最も高いのは南ヨーロッパの国々で、具体的にはギリシャ（100万人あたり393人）、ブルガリア（100万人あたり229人）、イタリア（100万人あたり209人）、スペイン（100万人あたり175人）、キプロス（100万人あたり167人）、ポルトガル（100万人あたり136人）である。さらに、スペインはヨーロッパ全体で最も熱波の影響を受けている国であることも注目すべき点である。
女性と80歳以上の人々の脆弱性が増加
これまでの研究によると、データからは女性と高齢者の脆弱性が高いことが示されています。具体的には、一般人口を対象とした場合、熱中症による死亡率は女性の方が男性より55%高く、 80歳以上の死亡率は65歳から79歳の死亡率に比べて768%も高くなっています。こうした人口動態に関する詳細については、 「熱波に対する人口の曝露」に関する記事を参照してください。
熱中症による死亡の実際の負担が過小評価されている可能性
この研究では、これらの数値は熱中症による死亡の実際の数を過小評価している可能性があるとも指摘している。2023年を通して一貫した日々の記録がなかったため、研究チームはユーロスタットの週ごとの集計値を使用したが、これが過小評価の一因となっている可能性がある。したがって、調査対象となった35か国における2023年の熱中症による死亡者数は、およそ5万8000人と推定される。これは、熱中症による死亡率をより厳密に監視する必要性を示している。
暑さへの社会適応により死亡率が最大80%減少
この研究の目的の一つは、一般的に気温上昇への適応と理解されているヨーロッパにおける熱脆弱性の低下があったかどうかを評価することでした。そのため、研究チームは過去の期間（2000～2004年、2005～2009年、2010～2014年、2015～2019年）の気温と死亡率のデータを分析しました。これらのモデルに2023年の数値を代入して計算したところ、2023年に記録された気温が2000～2004年の期間に発生していた場合、熱関連の死亡者数は8万5000人を超え、 2015～2019年の熱脆弱性よりも80%高かったと推定されました。これは、都市ヒートアイランド現象とそのコストに関する記事で議論されているような効果的な政策を実施することの重要性を浮き彫りにしています。
一方、80歳以上の高齢者の死亡者数は1,102人から2,200人以上に倍増しており、熱波に対する社会的な適応が著しく進んでいることを示している。
ISGlobalの研究員であり、本研究の筆頭著者であるエリサ・ガロ氏が強調するように、「私たちの研究結果は、今世紀において社会が高温に適応するプロセスが進行し、近年の夏、特に高齢者の間で、暑さに対する脆弱性と死亡率が大幅に減少したことを示しています。」
適応の生理的限界を超えて
欧州研究会議（ERC）のコンソリデーターEARLY-ADAPT助成金の主任研究員であるジョアン・バレスター・クララムント教授は、「2023年には、パリ協定で定められた1.5℃の閾値をほぼ半数の日が超え、ヨーロッパは世界の平均の2倍の速さで温暖化している。この閾値は2027年より前に超えられる可能性が高く、行動を起こせる機会は非常に限られている」と述べた。
今後予想される温暖な夏季における死亡率の負担を軽減するための戦略を実施し、気候変動が脆弱な人々に与える影響を詳細に監視することが喫緊の課題である。これらの適応策は、気温予測における転換点や臨界値に達することを避けるため、政府および一般市民による緩和策と組み合わせる必要がある。
性別と年齢による死亡リスクを予測するツール「Forecaster.health」
本研究を担当した研究グループは、新しいウェブツール「Forecaster.health 」を公開しました。このプラットフォームは、寒さと暑さに関連する死亡リスクを性別と年齢別に予測します。このツールは疫学モデルを用いて、ヨーロッパ31か国の580地域における実際の健康リスクを推定します。無料で利用でき（ https://forecaster.health/）、最大15日先までの予測を提供します。このツールは、熱中症による死亡を防ぐ上で非常に重要な役割を果たす可能性を秘めています。
EARLY-ADAPTプロジェクト
この研究は、欧州研究評議会が資金提供するEARLY-ADAPTプロジェクトの一環であり、気候変動によってもたらされる公衆衛生上の課題に対し、人々がどのように適応しているかを調査することを目的としている。
スペインにおける熱中症による死亡率
スペイン環境評価・水資源研究所（IDAEA-CSIC）とバレンシア大学の科学者チームは、「スペインにおける熱関連死亡率（MACE）」と呼ばれるアプリケーションを開発しました。このツールは、日別死亡率モニタリングシステム（MOMO）のデータとスペイン気象庁（AEMET）が記録した気温データを用いて、6月から8月までの適度な暑さ、極端な暑さ、および過度の暑さに起因する死亡率を計算します。
2022年は、28日間の猛暑で3,012人の熱中症による死亡が記録され、特筆すべき年となった。「2023年の夏は、熱中症による死亡者数が過去3番目に多い夏となり、2003年と2022年の熱波に続いて2,155人の死亡が報告された」と、IDAEAの研究者でこの研究の著者であるアウレリオ・トビアス氏は説明する。これは、猛暑が公衆衛生に及ぼす影響に対する懸念の高まりと、スペインの気温記録が憂慮すべきレベルに達しているという事実を浮き彫りにしている。スペインの状況の詳細については、スペインにおける地球温暖化を分析した記事を参照することをお勧めする。
MACEデータベースは毎日更新され、過去5年間のデータに基づいて死亡率を計算できます。このアプリケーションはデータの視覚化を容易にするだけでなく、猛暑が健康に及ぼす影響を強調することで、人々の行動変容を促します。
研究者らは、熱波は気候変動の最も明白な影響の一つであり、近年、熱波に起因する死亡者数が増加していると強調している。 153,000年から1990年の間に、熱波により世界中で2019人以上がさらに死亡したと推定されています。気候変動の影響が拡大するにつれ、これらの現象の頻度だけでなく深刻さも増大しています。最近の報告書は、気候変動を緩和するための緊急の対策を取らなければ、今世紀末までにヨーロッパで気温に関連した死者が2.3万人を超える可能性があると警告しており、効果的な緩和・適応政策の必要性を強調している。
